وقتى كه سوره كوثر به پیامبر اسلام صلى الله علیه و آله و سلم نازل شد، على بن ابیطالب (علیه السلام ) به پیامبر صلى الله علیه و آله و سلم عرض كرد: اى رسول خدا كوثر چیست ؟
حضرت فرمود: نهرى است كه خداوند به من كرامت نموده است ، عى (علیه السلام ) عرض كرد: این نهر گرانقدر است ، پس آنرا براى ما توصیف كن اى رسول خدا.
حضرت فرمود: آرى اى عى ، كوثر نهى است كه از زیر عرش خدا- عزوجل -جارى است ، آبش از شیر سفیدتر، و از عسل شیرین تر، و از كره نرم تر است ، سنگریزه هایش زبر جد و یاقوت و مرجان ، گیاهش زعفران ، خاكش مشك خوشبو، و پایه هایش به زیر عرش خداوند استوار است .
پس رسول خدا صلى الله علیه و آله و سلم دست به پهلوى امیرالمؤ منین على (علیه السلام ) زد و فرمود: على ! این نهر از آن من و تو و دوستان تو پس از من خواهد بود.